故事在1937年風起雲湧的紐約劇場界拉開序幕，厭倦了一成不變的乏味學校生活，一名對舞台表演充滿熱血與理想的高中生理查（柴克艾佛朗 飾），在遊歷紐約的途中來到水星劇院，理查毛遂自薦參加了即興的選角試演，並且戲劇化地獲得他夢寐以求的演出機會，而這部眾所矚目的作品正是日後因經典名作《 大國民 》而成為影壇永恆大師的奧森威爾斯（克里斯汀麥凱 飾），早年在百老匯以創新手法執導的第一部莎翁劇【凱撒大帝】。

在美夢成真的排練過程中，理查不僅深刻體會到與眾演員一同奮戰的甘苦，更沉浸在無與倫比的成就感之中，同時在這段寶貴的時光裡，理查愛上了美麗迷人、一心想在戲劇圈闖出一片天的劇團助理桑妮亞（克萊兒丹妮絲 飾），然而現實與夢想間的衝突，讓這段青澀初戀出現了意外的轉折。而面對才華洋溢但霸道不可一世的大導演奧森威爾斯，性格直率的理查又將如何處理他倆之間越演越烈的衝突與緊張關係？眼看首演之夜即將來臨，理查是否終能站上舞台成為下一位劇場界的閃耀新秀？