司法考試落榜，人生陷入低潮的佐伯健太郎（三浦春馬 飾），在參加外婆葬禮時，意外得知一項驚人事實：自己和外公並無血緣關係，「親生外公」其實另有其人。原來親生外公的名字叫做宮部久藏（岡田准一 飾），是在二次世界大戰擔任零式戰鬥機駕駛，卻因為出擊特攻任務而陣亡的26歲年輕人。

為了調查宮部的生平事蹟，健太郎開始與姊姊逐一尋訪外公當年的戰友。而在尋訪過程當中，有人說：「宮部是貪生怕死的膽小鬼！」也有人說：「宮部是駕駛零式戰鬥機的天才！」兩派不同說法，讓健太郎對外公的背景陷入更深迷惘。

其實，與宮部一同出生入死過的人，都深知他就算具備天才駕駛技術，卻認為「生還」比擊敗敵軍更加重要，因此每逢混戰，他必定迅速脫離。「我一定要回到家人身邊。」這是宮部對妻子松乃（井上真央 飾）許下的唯一承諾。不過，他後來為什麼決定要加入特攻隊？ 終於，健太郎找到見證宮部死前最後一段日子的關鍵人物，也終於得知驚人的事實⋯⋯究竟宮部想要捨命傳達的訊息是什麼？而生活在現代日本的健太郎，又能否理解親生外公的想法呢？