本片男主角丹佐華盛頓因《震撼教育》獲得 2002 年奧斯卡最佳男主角，背景是探討美國貧富差距日益擴大，一般人民無法獲得完善足夠的醫療資源以及醫療保險制度，丹佐飾演一個擔憂兒子未獲妥善照顧鋌而走險的父親。

約翰是一個勞工階級的好男人，他的妻子丹妮絲和他的小兒子麥可就是他世界的全部，但是當麥可得了一種難治的心臟疾病，同時需要做一個緊急的移植心臟手術時，約翰面對了一個難題：他沒有錢可以支付龐大的手術費用，而他的保險也無法理賠醫療費用，醫院見死不救不願替麥可動手術。在走投無路的情況下，約翰決定一個人單槍匹馬封鎖醫院的急診室，他要醫院把他兒子放進心臟移植的等候名單中，這時急診室也有許多等待醫療的病患，約翰希望急診室的醫護人員還是一樣正常地幫他們進行手術治療，可是在這同時，約翰必須面對一個老謀深算的談判專家（勞勃杜瓦 飾），和一個個性暴躁的警官（雷李歐塔 飾），他們的衝突對立要如何獲得解決呢？