這是一個沒有戰爭、沒有災難、沒有痛苦的理想社區。每位居民彬彬有禮、生活井然有序；不用煩惱工作，不用擔心配偶，一切都被社區首席長老（梅莉史翠普 飾）給安排穩妥。然而，這個世界沒有記憶、感情、顏色與音樂，人們也沒有選擇「知」的權力。

每年12月，是青年喬納思（布蘭頓思懷茲 飾）最期待的月份，因為社區裡的「大慶典」即將到來。所有12歲以下的孩子，都將在這天被分配到終身工作。由於喬納思擁有別人所沒有的能力，讓他成為社區中唯一的「記憶傳承人」：負責掌管所有居民的記憶，並擁有許多特權－－除了無法與他人分享自己的記憶。

在記憶傳授人（傑夫布里吉 飾）的帶領下，喬納思發現他所居住的世界，並沒有表面上的和諧，反而隱藏黑暗又致命的真相。當他意識到性命與他所珍惜的一切將被摧毀，喬納思仍確信他必須保護所有人。即使這個挑戰，從來都沒有人成功過。