以涉嫌犯下「小松川高校女學生奸殺案」的韓國學生李珍宇為模本。描述因奸殺一名女性的死刑犯R被執行絞刑後卻沒有死。檢查官及拘役所職員，對這個特殊現象均感束手無策。 又由於日本法律禁止對喪失心志者執刑，輔導人員也強烈主張重生的死犯R與犯罪的R並非同一人，不應再施以死刑，所以他們亦無法再對死刑犯用刑。因此，所長們只得再設法讓R承認其所犯的罪。於是他們在把R犯下的「強姦殺人事件」及他的家庭狀況在R的面前重演一遍，讓他自已承認所犯的罪。 這部電影可說巧妙地結合了 大島渚 的《愛與希望的街道》的主題，貧窮與犯罪的問題意識與《日本的夜與霧》中争論的手法。導演 大島渚 在序言中點出了“國家”這個怪異的現象，再配上本片結尾對國家這個組織的批判，觀眾應不難理解本片所要陳述的意識形態。