故事圍繞在年少時期的唐僧在結識三個徒弟之前所發生的奇特經歷，以及隨之展開的冒險歷程。 遠古時代，百姓在妖魔橫行之世苦難橫生，年輕的玄奘(文章飾)以「舍小我，成大我」的無畏精神，歷盡百般艱難驅魔，不僅依次收服水妖（李尚正 飾）、豬妖和妖界之王孫悟空（黃渤 飾），更納他們為自己的徒弟，且以愛感化他們，而玄奘也在這趟重重危機旅程之中體悟了「大愛」的真諦。天將降大任為斯人的玄奘，為了拯救天下蒼生以及贖還罪惡，率領徒兒義無反顧踏上猶如「地獄」的西方取經之路……

周星馳繼1995年《齊天大聖東遊記：西遊記之月光寶盒》與《齊天大聖西遊記：西遊記之仙履奇緣》之後的西遊記系列作品《西遊:降魔篇》，延續以往系列玄幻瑰麗的視覺魅力與獨特的「星式幽默」喜感，將浪漫感人與愛恨交纏的愛情元素融入其中，並交代西遊記系列作品中經典對白「愛你一萬年」的源起。