台灣在二戰期間是日本帝國的一部分。本片以此為主題，努力挖掘和重新整理台灣在二戰期間的隱藏記憶，探索在日本帝國內的台灣士兵、醫生與生活在東南亞的海外台灣人之經歷。全片從兒子對父親的提問開場，透過跨世代的對話、家書、日記和家庭成員之間的影片，探討台灣歷史記憶的複雜性，以及這一時期存在的各種身分。 廖克發：「這部片無法以台灣、馬來西亞或新加坡任何地方的本位來思考，因為面對各地的事件，我認為都應以人本的態度去責問、思考和反省。片中我同樣問馬來西亞人，我們可以為了村子不被屠殺而獻出慰安婦嗎？我們要為了懲罰而公審慰安婦的家屬嗎？我們應該相信人性是脆弱的，所有人都會為了生存做出各種可怕的事。我不認為人可以覺得自己是正義的，所有邪惡的理由和正義的理由都很相似。訪問中，唯一必須而且直接傷害他人的是日本老兵，但我也選擇花些篇幅去陳述他們的痛楚。這不是責怪他們可能做過的事，而是質問，人為什麼可以選擇沉默？我們不應該相信人性是本善的，或認為只有少數邪惡的人會造成無辜的人受害，因為這是大部分旁觀者合理化自己旁觀的理由。所以更適切地說，人總是隨時合理化自己自私的行為和記憶，我們應該提醒自己『謹慎』地當一個人。」