班傑明馬汀（梅爾吉勃遜 飾）是一位十分出色的戰爭英雄。當他結了婚，有了七個小孩之後，他決定為了家人而退休，不再加入任何戰事。於是，他在自己的農莊裡過著與事無爭的和平生活。 事與願違，美洲大陸為著主權問題，無可避免的英美發生了衝突，班傑明的長子蓋勃瑞（希斯萊傑 飾）本著愛國情操，不顧父親的反對，加入了美國獨立戰爭。

班傑明本著息事寧人的心，一直不願加入戰事，但當英軍大舉入侵，威脅到他的家園，還殺死了他的二兒子時，他怒氣直上，與長子蓋勃瑞一同對抗來勢洶洶的敵人。百般不願的他，發現唯一能保護家園和家人的方式，就是全力捍衛自由......。