特麗絲塔娜（凱瑟琳•德納芙飾）的母親在臨死前，將她託付受人"尊敬"的堂•路普（Fernando Rey飾）。衰老的路普衣食無憂，性格強勢而看重榮譽，但也是鎮上女人們熟知的麻煩紳士，他的致命弱點就是對女人有著無法控制的慾望，雖然路普表面上是特麗絲塔娜的監護人，但卻對特麗絲塔娜抱有隱而未發的強烈慾望。 特麗絲塔娜在路普家中備受壓抑，女僕和女僕的聾啞兒子無法紓解她苦悶的心事。在一次外出中，特麗絲塔娜偶遇一位年輕畫家，讓她看見愛情的希望。而當路普開始對清白無辜的特麗絲塔娜進行誘惑和騷擾時，知曉特麗絲塔娜處境的畫家因此毆打了路普，兩人更一起離開這令人不安的小鎮。 但不久之後，特麗絲塔娜卻罹患重病，無計可施的畫家只好尋求路普的幫助…… 本片對準資產階級的虛偽冷漠，將這種虛偽冷漠對應生命無奈的壓抑和摧殘。