繼傑克尼克遜、希斯萊傑與傑瑞德雷托之後，瓦昆菲尼克斯成為在大銀幕上第四位接下「小丑」這個角色的演員。陶德菲利普斯與瓦昆菲尼克斯兩人聯手，深刻地探索了社會邊緣人亞瑟佛萊克的性格，瓦昆菲尼克斯說：「這不只是一場寫實的角色研究，也將會是一部深入人性的警世預言。」

瓦昆菲尼克斯所飾演的亞瑟佛萊克，原是一個想要為世界帶來快樂的人，白天他受雇扮成小丑在各地表演，晚上他在俱樂部裡表演脫口秀，但不論如何賣力地工作，他不僅無法獲得別人的認同，甚至換來霸凌、冷漠與不公平的對待，他每天拖著疲憊的步伐走在高譚市破敗的街道，穿著厚重的小丑鞋，走上長長的樓梯回家，導演形容：「他像是把全世界對他的不公平都揹到了身上，他一再地隱忍，只因為他相信母親的一句話：他能為世界帶來『快樂』。」