中央情報局探員納森莫爾（勞勃瑞福 飾）和他的搭檔湯姆畢夏（布萊德彼特 飾）兩人總是在一起出任務，在世界各地出生入死，從越南到柏林到貝魯特都有他們的蹤跡。他們每次出的任務都充滿著危機和不確定性，這也讓他們兩人建立起非比尋常的夥伴關係。但是這已經是多年之前的往事。就在納森退休前一天，湯姆在中國大陸因為從事間諜活動而被逮捕，可是美國中央情報局因為害怕會釀成國際事件，而不願出面解救湯姆，由於納森早已不是情報局的核心人物，所以他必須透過許多以前的舊關係才能營救湯姆，可是他只有 24 小時的期限可以把湯姆救出來，納森不僅要跟時間賽跑，而且他和湯姆之前的一些恩怨也浮上心頭。原來就在他訓練湯姆成為專業情報員時，湯姆愛上了一個女人，而納森認為這女人會危及湯姆的情報工作，使兩人之間產生了嫌隙...... 到底納森能不能救出湯姆？他們之間的關係，能不能因這次的行動獲得化解？