本片改編自真人真事，1974年一名傢俱商人山姆畢克（西恩潘 飾）採用極端的方式來抗議他的美國夢破碎。

1974年，44歲的山姆畢克過得並不順遂。他敬重他的兄長，兩人卻因理念不同而鬧翻；他深愛分居的妻子瑪麗（娜歐蜜華茲 飾），但瑪麗對他的態度越來越冷淡；他生平最痛恨說謊，新工作卻是以誇大欺瞞為家常便飯的銷售員。換句話說，在家庭與職場上，山姆都是個不折不扣的失敗者。 唯一讓山姆感到未來還有一絲光明的，是他與黑人好友邦尼（唐奇鐸 飾）的創業計畫。

山姆將所有的希望都寄託在這個計畫上，他相信只要貸款申請一通過，他便能順利開店當老闆，實現誠實經商的理想，與別人一同享有美國夢，並挽救他已經破碎了一半的婚姻。 然而貸款審核的緩慢，令山姆越來越焦躁不安。他越來越憤世嫉俗，越來越不滿他目睹的許多現象。

終於，離婚通知書與貸款申請駁回通知書相繼寄達，對山姆的人生宣判了死刑。一切都是體制的錯，是這個體制長了瘤。要改變這個生病的體制，唯有將它連根拔起。而做法則是… 山姆想起了他的老闆口中「史上最厲害的推銷員」－美國總統尼克森。1974年冬天，山姆畢克決定在歷史上留下痕跡，他將以一個前所未有的驚人之舉，消滅這個世界上所有的不公不義。