在無法無天的美國與墨西哥交界區邊界，滿懷理想的聯邦調查局探員凱特（艾蜜莉布朗特 飾）被迫進入了查緝國際毒品走私的殘酷世界。凱特奉命加入一支由經驗老到的麥特（喬許布洛林 飾）所帶領的聯邦政府特種部隊，目標是逮捕一位勢力遍及中美洲、全墨西哥最惡名昭彰的販毒集團老大。

由於面對的是無惡不作，無論毒品交易、販賣人口、殺人曝屍等犯罪活動通通都沾手，殘暴無比的犯罪集團，步步為營的麥特找來曾在毒梟身邊臥底，卻有謎樣過去的前特工人員亞歷（班尼西歐岱托羅 飾）擔任顧問。凱特跟著亞歷和麥特一行人，透過一次次的行動斬獲，一步步靠近固若金湯的毒梟大本營。然而，越是逼近虎穴，凱特越感受到亞歷所採取的實事求是實戰手段，越為黑白不明。不斷震撼著她所能承受的暴虐極限，更衝擊著她本原所相信的所有執法信念。