1987 年的台北，林曉陽白天在美式速食店打工，晚上在夜校裡耍太妹。正值青春的她，還得幫忙照顧讀小學的妹妹與年邁的阿公，只能在日本漫畫書《尼羅河女兒》裡暫時逃遁她的少女情懷。

二哥曉方常半夜溜出去當小偷，號稱是去「上班」，帶回來的錢就叫曉陽拿去存起來。二哥跟阿三等朋友合夥開了星期五餐廳，曉陽也常跟朋友去玩，開始接觸了台北的夜生活，在迪斯可舞廳裡搖擺，開車到海邊營火夜遊。她對俊美的阿三暗暗心儀，阿三卻愛上黑道大哥的女人明明。阿三對曉陽就像是《尼羅河女兒》中的主角曼菲士，讓她化身為書中主女角凱羅爾，穿越時空前來找他，明知危險卻又情不自禁深深投入。

真實世界不像漫畫那樣浪漫。阿三被黑道大哥的手下找上門來，受了槍傷。他想帶著明明逃亡，卻還來不及離開就被槍手找到了。餐廳因槍擊事件被警察查封，二哥叫曉陽把戶頭的錢都領出來還債，然後就消失了。曉陽一直等不到二哥回家，直到有天收音機裡傳來新聞，一名小偷在闖空門時被屋主發現，當場被球棒擊中頭部而傷重不治。