本片的主角黑鳶就是我們耳熟能詳，俗稱的老鷹，台語為「厲鷂」，有一首古老童謠是這麼唱著的：「厲鷂啊厲鷂，厲鷂飛上山，嬰仔快做官，厲鷂飛高高，嬰仔中狀元，厲鷂飛低低，嬰仔快做老父。」不管是荒野或都市，在溪流或海邊，都可以是黑鳶棲息、覓食及活動的場域，黑鳶到垃圾場覓食、撿拾人類丟棄的物品作為巢材，這是黑鳶與人類生活緊密的最佳佐證，黑鳶忠實地扮演者環境清道夫的角色，是臺灣人的朋友。然而，自 1980 年代起，因為環境變遷，臺灣的黑鳶數量急速下滑，全臺灣黑鳶的統計數量約 300 至 500 隻左右。

1991 年，人稱老鷹先生的沈振中老師，因為親身經歷基隆外木山一群黑鳶因為棲地破壞而消失，因此放棄 10 年的教職生涯，毅然立志為黑鳶立傳 20 年，從 1992 年起至 2012 年止，沈振中實踐了對自己的諾言--用 20 年的生命為老鷹寫傳記，那是一個男性一生中最精華的 20 年，從他 38 歲到 58 歲，沈振中記錄老鷹的深度已經超越了物種的界線，為了尊重及不干擾老鷹的正常生活，20 年來他選擇了不分日夜而且是長時程的遠距離觀察方式來進行，沈振中已經深入老鷹的心靈與社群，在這個地球上唯有生命可以感動生命，他因為有了高度的生命覺知，而能越界的連動人類與老鷹之間的未來。